История знаменитого клуба изобилует как волнами успеха, так и горечью поражений. Однако, несмотря ни на что, «Арсенал» вот уже 80 лет считается одной из лучших команд Великобритании.
Все началось в 1886-м году: несколько рабочих оружейного завода «Вулвич Арсенал» совместно с бывшими членами команды «Ноттингем Форест» решили организовать свой футбольный клуб. Его назвали «Даял Сквер» («Dial Square») - так именовался один из цехов завода. И Дэвид Денскин, и его друзья - Элайджа Воткинс, Джон Хамбл и Ричард Пирс, принимая решение об открытии клуба, едва ли задумывались в то время о чемпионских титулах и всемирном признании. Вот, что они действительно хотели, так это поскорее начать играть и найти более-менее подходящий клочок земли, который мог бы стать их домашним полем.
Первый же матч, который новый клуб провел 11 декабря 1886 года, соперничая с игроками «Истер Вондерерз», окончился полным поражением противника со счетом 6-0. Видимо, победа так воодушевила команду, что через пару недель было решено дать клубу более звучное название - «Королевский Арсенал» («Royal Arsenal»). Вскоре было найдено и домашнее поле - пустырь «Палмед». Именно здесь в своем первом официальном матче «Арсенал» одержал еще одну победу, на этот раз над клубом «Эрита», сыграв 6-1. Вскоре появились и первые награды - это Кубок графства Кент в 1890-м году и Кубок Лондона в 1891-м. Но по-настоящему «золотые» времена наступили для клуба после появления в его руководстве в 1925-м году Герберта Чепмена. Будучи умелым и талантливым тренером, Чепмен добился того, что «Арсенал» на протяжении восьми лет - с 1930 по 1938 год - выиграл пять раз чемпионат Англии и, кроме того, два раза Кубок страны. Это был грандиозный успех. Но несколько последних побед Чепмен, к сожалению, не увидел, поскольку в 1934-м году скоропостижно скончался, заболев пневмонией.
Достаточно удачно были сыграны сезоны 1947-48 и 1950-53, в которых клубу удалось завоевать Кубок Англии и занять первое место в чемпионате. Однако в последующие десятилетия, вплоть до 1971 года, команда не проявила себя какими-либо заметными достижениями. И наконец, в 1971-м году «Арсенал» выигрывает «золотой дубль» – Кубок плюс очередной чемпионский титул страны.
К сожалению, после этого знаменательного события последовала очередная полоса неудач. На протяжении дальнейших лет команда оставалась на вторых позициях: второе место в чемпионате 1972 года, затем обидные проигрыши финалов Кубка Англии.
Успех начал возвращаться лишь в конце восьмидесятых. Под руководством Джоджа Грэма были выиграны два Кубка лиги в 1987-м и 1993-м, далее – Кубок Англии в том же 1993-м. Нельзя не вспомнить и о победах в чемпионатах страны в 1989-м и 1991-м годах. И еще один трофей – Кубок Обладателей Кубков, который был завоеван в 1994-м.
С 1996 года главным тренером «Арсенала» является Арсен Венгер – французский тренер, в успех которого поначалу мало кто верил. «Кто такой, этот Арсен?» - спрашивали друг у друга недоуменные болельщики, узнав о появлении нового тренера. Венгер не был широко известен. До появления в «Арсенале» он работал в Японии, и о нем почти никто ничего не знал. Едва ли кто-то мог предполагать, что Венгеру предстояло стать самым успешным менеджером в истории клуба.
Венгер решил, что слава «скучной команды», которая успела закрепиться на тот момент за «Арсеналом», вряд ли пойдет клубу на пользу, и кардинально сменил стиль игры. Сделав ставку на яркие эффективные атаки и острую схватку, Венгер не прогадал: с невероятной скоростью команда обрастала все большим количеством новых болельщиков. Результаты тоже не заставили себя ждать. Отыграв только два сезона с новым тренером, клуб завоевал «дубль». Затем – еще один «дубль» в сезоне 2001-02. Венгер становится первым иностранным менеджером, который приобретает чемпионский титул. А впереди – новые победы и новый грандиозный успех.
В 2011-м году «Арсенал» стал одним из самых дорогих клубов мира. Его стоимость оценивается в 1, 192 млрд. долларов США.
